Cross Mentoring: in gesprek met Wendy Kooistra en Sogol Colchin

Kun je jezelf even kort voorstellen?

Ik ben Wendy Kooistra en sinds 2019 directeur Ontwikkeling bij het Hoogheemraadschap van Delfland. In deze functie ben ik onder andere eindverantwoordelijk voor ontwikkeling van beleid, grote projecten in waterbeheer en ons innovatieprogramma. Ook ben ik opdrachtgever voor transitieprogramma’s zoals duurzaam werken, invoering van de Omgevingswet, waterkwaliteit, klimaatadaptatie en de invoering van een circulair watersysteem. Ik woon in Leiden samen met mijn Italiaanse man en onze dochter van 17.

Wat zijn de belangrijkste drijfveren in je werk?

Ik ben het meest gelukkig in mijn werk als ik ruimte krijg om te ontwikkelen; zowel mij zelf als de organisatie. En gelukkig heb ik in mijn loopbanen regelmatig mentoren getroffen die deze wens naar ontwikkeling stimuleerden en faciliteerden. En nu probeer ik dat zelf voor anderen te doen. Met ontwikkeling bedoel ik werkprocessen en daarmee resultaten voor de BV Nederland beter maken. Maar ook vernieuwen; niet blijven hangen in hoe het altijd ging, maar op zoek naar nieuwe concepten en nieuwe werkwijzen. Ik wil blijven leren en me verbazen.

Wat hoop je nog te bereiken in je huidige rol?

Het waterschap is een mooie organisatie die veel eer legt in vakmanschap en al heel lang (waterschappen zijn de oudste overheden binnen Nederland!) inzet op bescherming tegen te veel water, zuivering van water en een goed watersysteem. In het afgelopen decennium hebben waterschappen nadrukkelijk ook ambitie getoond om een bijdrage te leveren aan een betere wereld, denk aan duurzaam werken en het opvangen van de impact van de klimaatverandering. Ik wil een bijdrage leveren aan de verbinding tussen het waterschap en andere organisaties en overheden omdat we deze opgaves niet alleen aan kunnen. En ik zou blij zijn als de organisatie zich nog meer ontwikkelt naar een cross over van eeuwenoude vakkennis en  high tech oplossingen. Waarin medewerkers ruimte voor ontwikkeling en verbinding ervaren. Dat kan je heel concreet maken. Zo ben ik bijvoorbeeld sponsor voor intervisie-clubjes binnen mijn organisatie die zich bezig houden met nieuwe manieren van leren, zet ik stevig in op professionalisering van programmamanagement en coach ik intern talent.

Wat is je motivatie om mee te doen aan het cross-mentoring programma?

Deelname aan het cross-mentoring programma sluit heel goed aan bij mijn eigen drijfveren en mijn inzet voor de organisatie van Delfland. Ik word blij als ik talent kan helpen zoals ik zelf ook ben geholpen in mijn loopbaan. Voor Delfland helpt het verbreden van de blik naar een diverse organisatie bij het creëren van ruimte voor ontwikkeling. Ik geloof sterk in de kracht van samenwerking vanuit verschillende invalshoeken, waarden en achtergrond.

Hoe heb je de eerste ontmoeting met je mentor/ mentee ervaren?

Dat was een energieboost; wat een herkenning, over je woorden struikelen van enthousiasme, maar ook een serieuze onderzoeksvraag. We gaan er een mooi jaar van maken.

Wat zijn je verwachtingen van het programma?

Ik hoop dat we elkaar weer live kunnen treffen omdat de kracht van elkaar ontmoeten, netwerken en inspiratie opdoen voor mij een heel mooi onderdeel is van dit programma. De lezingen zijn altijd interessant en geven stof tot nadenken. Het met elkaar kunnen bespreken is de kers op de taart.

Mentoring is een effectief instrument om diversiteit en inclusie binnen organisaties te verhogen:

Wat betekent inclusie voor jou?

Voor mij betekent het dat elke mening, positie, achtergrond er mag zijn .Het betekent voor mij ruimte voor ontwikkeling, ruimte voor talent en ruimte voor verbinding. 

Could you briefly introduce yourself?

I am Sogol Golchin, born and raised in Tehran, Iran. I came to the Netherlands to obtain my master’s in Chemical engineering. master’s in Chemical engineering. This was supposed to be a study voyage to broaden my horizon on life perspective with a return plan but ended up in falling in love, marriage and change of plans to stay longer! I can say forever but I have learned my lesson “Not to predict the future with 100% certainty” ;-) 

We have recently got a baby daughter who is the most precious gift of all. I always loved children but now I feel way more responsible for them all, they are the beauty and joy of this planet and oh my, the sound of their laughter… :-) 

The nicest part of living in the Netherlands to me, is being part of a society that cares and takes care of the basic needs of everyone, which means almost everyone can have a decent life with education, a feeling of security and a predictable plan for the future. It is not enough if you have it all, happiness only exists when all have the opportunity of feeling it.

What are your main drivers when it comes to your work?

Being able to learn and develop, to be challenged to find and implement solutions and improvements are my main drivers but all this matters while working with people, within your team. I feel thrilled when I can have a positive impact on the project at hand. Also being able to create a positive environment together where everyone feels they are welcome and useful, and to motivate them use their strength is very fulfilling to me. I do believe in the power of empathy and caring for people, it brings the best out of them.

What do you still plan to achieve in your current role?

To develop my capabilities to the best I can. I always like to learn, apply what I have learned and pass it on to others. Getting better at what I am good at and improving what can be better in me, gives me a lot of excitement.

For what reasons did you decide to participate in the cross-mentoring program?

There are some points in your career where you need to decide what to do next, your next big move! And you need to accelerate the efforts towards that goal by connecting to smart people who can help you in solidifying the thoughts in your head to a plan of actions. I also very much enjoy broadening my network, who knows maybe my mentor or other people in the cycle become my good friends in the future or help me find the opportunities that I need. I think this program has the potential to offer some good to the majority of participants.

How did you find the first meeting with your mentor?

It was an immediate click. Someone whom I can trust and rely on, she listens carefully and thinks sharply. This helps me to focus on what is my best next move in my career. I have a good feeling that by the end of the program we will both remember this program as a success. 

I have to add, all the wishes that I had expressed about my desired mentor, has been taken care of by the TndT team, thank you!

What expectations do you have of the program?

The program has done what they should have and that is connecting me to the mentor that I was looking for. I think from now on it is on me to use this special opportunity to ask for advice/consultation from my mentor and to make my plan for the future more solid and tangible. 

Mentoring is an effective tool to increase diversity and inclusion within organizations:

What does ‘inclusion’ mean for you? 

Inclusion to me means to understand, accept and value that there are other ways of looking at life and doing things rather different. This only happens when you know why people do what they do and what’s their thought process, instincts, values. To know more about people you need to have the chance to be exposed to them by listening to them and their stories. With the take and give cycles of thoughts in mentor and mentee program, both get this tremendous opportunity to view different matters from a totally new perspective. Someone who comes from another background individually and company culture (geography, study, experience, age, company culture, industry, etc.)